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　真空管アンプを使うと、とてもやわらかく特色ある音が出るといわれています。真空管アンプは、多くのファンにも支持され、高級なオーディオ機器に使われています。今回は、アット・ニフティストアでも扱っている iPodで使える真空管アンプを、視聴のために貸していただくことができました。ありがとうございました。音楽にはそれぞれのこだわりがある（？）MOOCS スタッフが、実際に試してみることにしました。

　さて、会議室に真空管アンプがやってきました。「Lars＆Ivan」社という、香港のメーカーの「PA40Ti」という、とても素敵なデザインのアンプです。（正確に言うと、真空管とトランジスタを一緒に使っているハイブリッドアンプという機種だそうです。）
　おそるおそる梱包を解いて本体を出してみます。近未来的でキレイなデザインです。そしてスピーカーをつなげば、いよいよ緊張の一瞬。iPodをつなげます。アンプの上のブースに立てるだけでオーケー。（ちなみにスピーカーは、アンプと同じ「Lars＆Ivan」社の「CUBE-S」と「BoBo」を使いました。）

　まず使ってみたのは、ある特定ジャンルに異常なこだわりを持つ編集長。早速、自分の iPodを取り出し、鳴らし始めたのはジャパメタ（ジャパニーズ・メタル）。会議室に轟音が鳴り響きます。２分ほど聴いてすぐ、演奏を止めます。もうわかりました？　編集長曰く、「明らかに、一つ一つの音がはっきり“立ってる”。あと、指向性が強い」　指向性の強さはスピーカーにもよると思いますが、そこまで感じられるほど、音が立っているように感じたそうです。

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ポイント１：
「音が正確に届きます」
「一つ一つの音が、はっきり“立って”聴こえます」
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　次に使用してみたのは、若手スタッフ。彼が選んだのは、往年の J-POP。しかもライブ音源。聴いてすぐさま、「明らかに臨場感ある。楽器だけじゃなくて、観客の歓声とか拍手とか、コーラスとか」　ギターソロ、コーラス、演奏後の拍手・歓声などが、目の前で聴こえるような印象だったそうです。「このアンプを買ったら、ライブ音源をぜひ聴いてみるといいですね。違いが良くわかると思います」とのことでした。

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ポイント２：
「音の臨場感が素敵です」
「特にライブ音源は臨場感たっぷりに聴こえます」
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　次に若手スタッフが続き、今度は様々なジャンルの音を聴き比べることにします。「クラブ／ハウス系の音は、やわらかい印象の音になってます。いい意味で、まったく別の音楽に聴こえました。低音がほしい場合は、サブウーファーを追加するといいかもしれません」とのこと。

　続いてロックの名盤の響きは、「素晴らしかったです。音がクリアで、こだわりぬいて作った緻密さがよく伝わってきます」　続いてライブ音源。「アカペラで、たくさんのお客さんに囲まれて歌っている絵が浮かんできます。演奏前後の「ざわざわっ」という声まで聴くことができて、本当にライブ会場で聴いているかのような錯覚を覚えました」とのこと。やはり臨場感の伝わり度合いはかなり大きい様子。

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ポイント３：
「懐かしの名盤も、クリアに聴こえます」
「打ち込みなどの音源も、やわらかく聴こえます」
「アコースティックな音源の鳴りは、特に素敵です」
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　真空管アンプは、現代ではなかなか接することができません。でも、実際に聴き比べてみると、「良いと言われているものは、やっぱり良いんだ」ということが実感できました。普段、音楽を聴いている環境は様々ですが、これまでに経験したことのない環境に接して、音楽の、そして「音」の奥深さを改めて認識した MOOCS スタッフでありました。

※機器の貸し出し、手配にご協力いただいた皆さま、ありがとうございました。


　「Lars＆Ivan」社製品の商品詳細ページ

　Lars ＆ Ivan Official Store